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在南太平洋群岛上,午餐肉与火腿肠已把岛民变为了肥硕臃肿的人种。游客吃惊地发现,肥胖成为了这里的一大景观。
白发人送黑发人的群岛
美国卫生官员和流行病学家从90年代初开始就在这里进行研究,他们上岛后发现了一个奇怪的现象,即这里的葬礼常常是白发人送黑发人。但岛民们对此已习以为常,他们一边举行葬礼一边坐在草坪躺椅上打牌,小孩在蹒跚学步,女人则忙着往盘里添加食品。
20世纪中期以来,整个南太平洋群岛已根除了饥荒。这一地区空气清新,风景优美,没有污染。没有证据表明这样的环境会缩短寿命,但流行病学家却发现了一个迹象——迅速西化的生活方式。新生活几乎使岛民祖祖辈辈延续下来的传统销声匿迹;而早已成为西方人杀手的糖尿病、心脏病和高血压却在迅速蔓延。
密克罗尼西亚辖区内的克斯拉岛曾是一个强大的王国,如今勒鲁仍是当地最大人口最密的村寨。这里的人并不贫穷,走进居民家会发现堆积如山的罐头、午餐肉、腌牛肉和维也纳香肠,还有美国的松饼、菲律宾汤面条、听装可乐、百威啤酒和整箱的糖条、油炸土豆片等。几乎每个家庭都象食品杂货店一样富足,而当地产的鲜香蕉、番木瓜、面包树、椰子和芒果却不见终影。更让人吃惊的是,游客在这里买不到当地的任何一种水果和蔬菜!
1986年该地区宣布脱离美国,但经济仍然依附于美国。每年,他们要引进大约一亿美元食品。一座座风景秀丽的岛屿变成了度假山庄,投资者、政府和公司的大量资金源源不断涌来。富足的岛民甚至窃笑宽阔公路上的步行者,笑他们没有汽车。
富裕带来灾难
数十年过去了,当地传统经济销声匿迹,取而代之的是名目繁多的进口货,当地人开始发胖和生病。最初,他们生病后就乘船到日本关岛或菲律宾的医院就诊;但随着病员的增多,岛上也办起了大医院。
克斯拉岛副总督坦诚:“我们前往密克罗尼西亚以外地区的原因是为当地人求医买药,这里的糖尿病、心脏病和高血压患者如岛上的椰子一样多。”一位医生甚至开玩笑说,“在岛上干卫生和健康职业要担风险,原因是越给人看病自己的肚子也越大,不知道何时也和患者一样躺下。”
密克罗尼西亚政府在1993年至1994年间对整个克斯拉岛做过一项调查。他们发现,岛上竟有85%的人患有肥胖症!其中糖尿病竟占四分之一,高血压超过三分之二!许多年轻人在20岁就患有轻微心脏病、心血管疾病。岛上流传着这样的说法:“最富者买最高级,较富者买次高级,而一般富有者也买罐头火腿肠,只有乞丐才吃瓜果!”
克斯拉发生的疾病现象不是孤立的,附近的微型岛国瑙鲁被称作南太平洋的科威特,以盛产磷酸盐矿著称,越来越富裕的岛民放弃了传统的渔业,岛上原有耕地早已全部荒芜,岛上的供给全靠进口。丰富的矿藏给他们带来了日本的家电、德国的高级轿车和澳大利亚的牛排,他们的膳食结构已由原来的素食完全变成了荤食,50年代美国盛行的烹饪法被大量采用。其结果是,它成为了全世界肥胖症和糖尿病发病率最高的国家。相反,最贫穷的基里巴斯共和国由于没有旅游、矿产,居民无钱购买昂贵的进口货,结果未出现类似的并发症。
世界卫生专家确信,非传染疾病与摄入的食物有直接的联系。殷实而富裕正在使当地人误入歧途,预防和治疗新世界并发症已迫在眉睫。
密克罗尼西亚当局颁布并实施了《健康定食制》,鼓励岛民限制进口食品,提倡农林牧副渔的传统思路,大力开发以水果和块根植物为主的种植。然而专家发现,要从根本上改变已完全西化饮食习惯需要相当长时间。