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11月20日，“托福家族”的新成员，旨在测试英语教学环境中，学生在学术和社交方面的英语水平、专门针对11至16岁学生设计的“初中版托福”（TOEFL Junior）举行广州考点的首场考试。据悉，此前“初中版托福”在北京、义乌考点的首次公开考试，各吸引了200名左右学生参加。
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获美高中广泛认可需时间
时间回到9月28日，这一天，美国教育考试服务中心（ETS）宣布，“初中版托福”正式登陆中国，新东方教育科技集团被美国教育考试服务中心选为该考试中国区的独家经销商。
“在英语学习方面，一个可信赖的测评体系对于孩子将来的发展至关重要。”美国教育考试服务中心全球董事总经理Zoubir Yazid阐释该机构推出“初中版托福”的缘由时说，“现在比较普及的托福考试和雅思考试，难度对于11-14岁的孩子来说非常大。”
Zoubir Yazid同时强调，与托福这类会影响留学申请结果的高风险测试相比，“初中版托福”只是一项低风险的测试，而就其以后能否用于申请美国高中，他表示，“初中版托福”考试毕竟刚推出不久，虽然从美国高中的反馈来看效果不错，但获得广泛认可还需时间。
“它与托福网考考试没有联系，不是按照未来的托福考试来设计的，也就是说学生不能用"初中版托福"成绩预测自己未来的托福考试成绩。”Zoubir Yazid说。
针对“初中版托福”，相关专家建议，拥有适龄学生的学校可以将其作为英语教学的参考，用以衡量学生在全国乃至全球范围内的英语水平。
考试难度有多大
据记者了解，“初中版托福”目前为纸笔考试，包括听力、语言形式和含义、阅读理解三部分，每部分42道选择题，考试总时长为110分钟。
“题量大，听力比较难。听力是日常生活中的一些场景，但可能因为是美音，语速相对较快，跟我们平常英语交流比较缓慢不一样，所以感觉有些难。”一位参加过“初中版托福”考试的考生道出了不少学生的感受。
美国教育考试服务中心工作人员分析说，在听力考试中，“初中版托福”所考内容不仅局限于日常交际用语，还考查学生在中级教学环境和学术环境中捕捉信息的能力。而中考听力主要考查的是考生捕捉主要信息和分析推理的能力。
其实，美国教育考试服务中心于今年4月和5月分别在北京的清华附中、海淀外国语学校和广渠门中学做了一次实验性考试。考后统计发现：77%的学生觉得“初中版托福”相对较难，其中听力部分最具挑战性，阅读、语言形式和含义难度虽高于中考，但对水平中上等学生而言难度不会太大。
权威性是否能够保障
虽然“初中版托福”面临未获美国高中广泛认可和学生喊难的局面，但据“初中版托福”中国管理中心首席代表唐振华介绍，现在武汉、深圳、杭州等地已有相当数量的家长开始咨询考试相关事宜。
中国教育国际交流协会秘书长江波表示，目前我国出国学习人群的年龄正在发生变化。虽然本科生申请出境学习仍是主体，但高中生的比例不断增大，出境学习人员有低龄化趋势。
相关专家指出，美国教育考试服务中心将“初中版托福”引入中国，正是瞄准了中国日益扩大的低龄留学市场。
虽然一些家长抱的是为孩子出国提前做准备，“先考了再说”的心态，但对这个登陆中国不到两月的“托福家族”新成员，有家长担心，以往的托福考试，是由教育部考试中心承担相关考务工作，是由官方机构把关，而“初中版托福”采用了市场化机构的运作模式，这会不会有风险？其权威性是否能够保障？
对此，21世纪教育研究院副院长熊丙奇在接受媒体采访时表示，未来的改革思路，恰恰需要摆脱行政的色彩，建立市场化的考试机制。
此外，相比托福考试的收费，“初中版托福”的单次考试收费相对较低。对此，唐振华解释，“初中版托福”能为家长和教育者提供学生在一段时期内英语水平的客观信息，较低的定价，主要是为了鼓励有条件的学生和家长把它作为一种多频度的测试。
延伸阅读
考试小贴士
听力：测试学生在以英语为媒介的环境中的英语听力水平。提醒学生注意三方面能力的培养。1.基本的与人交流的能力。要能推断出“言外之意”，如从语调和重音分配中解读出准确信息。2.以指导为目的的能力。注意课内和课外的用语。3.以学术为目的的能力。多听学术材料的演讲或讨论。
语言形式和含义：这部分有点类似国内英语考试中的完型填空或语法填空，由于题型的相对陌生和对词汇语法综合考查的形式不熟悉，学生在初次接触时可能会存在一些问题。建议学生在发展语法和词汇这些技能时，不应该只关注形式，更应该把英语的形式作为一项创造各式各样文本的工具。
阅读理解：学术性文章已经成为英语语言方面的主要挑战。考生需要阅读和理解一系列跨越各个学科领域的体裁的学术文章，领域包括艺术、人文、科学和社会科学，体裁则涵盖说明文、传记、议论文、散文等，而且文本的阅读难度不一。此外，还得熟悉电邮、日志、广告、时间计划等非学术性文章。